新研究探明松果体形成过程

参考消息网报道 据英国《每日邮报》网站5月25日报道，研究深藏于人类头部中央的神秘的“第三只眼”的科学家表示，经过数百万年的演化，它依然发挥着关键作用，并且科学家已经弄清了它的形成过程。

英国和瑞典的研究人员将这一古老器官称为复合祖传中眼。他们如今认为，大约5亿年前，人类的原始祖先在失去两侧双眼后，便依靠这只中眼存活下来。

根据他们的研究，这些古老的无脊椎物种穴居在地下，逐渐丧失了正常眼睛的功能，最终只能依靠这个中央器官来感知光线。

这一器官被称为松果体，自古希腊时期起，医师便对其有所记载，但此前人们一直推测它是独立于双眼演化的，而这项新研究发现它与人类远古祖先用眼方式存在关联。

如今，在人类的颅骨内仍能找到第三只眼的残余结构。它不再直接感知光线，但仍会从我们的双眼接收明暗信息，并以此帮助调节人体的睡眠节律。

具体而言，第三只眼会分泌褪黑素，这种化学信号会告知身体，现在是夜晚，需要休息。

这有助于调节人体以24小时为周期的昼夜节律，不仅能催生睡意，还会影响人体昼夜的其他生理过程。

这其中包括调控生殖系统、免疫健康，部分科学家还认为，这甚至会影响人的情绪与体温调节能力。

尽管它已不再是真正意义上的眼睛，但它是由一种被称为松果体细胞的特殊细胞构成，这种细胞会分泌褪黑素。

美国《当代生物学》半月刊公布的这项研究的目的是，弄清楚人类的眼睛和视网膜在数亿年间的进化历程。

英国萨塞克斯大学神经科学家托马斯·巴登教授领衔的这个研究团队发现，世界上最早的人类祖先，头部不仅长有两侧的双眼，还有一个位于中部的感光结构。

约5亿年前，部分早期祖先开始穴居并以滤食为生，后来逐渐失去两侧双眼，转向依靠这个中央结构辨别方向，感知地表的昼夜变化。

科学家认为，很久之后，第三只眼的部分组织出现进化并移至头部两侧，最终发育成如今我们眼球中至关重要的神经结构——视网膜。

巴登教授在接受英国广播公司《科学焦点》采访时表示：“无论是感知时辰，还是在深水中辨别方位，这种需求从未消失。因此我们推测，正是在这一阶段，人类祖先失去了原本的两侧双眼，却保留了中眼，因为这就是它的功能所在。”

这位科学家补充道：“所以，这么说吧，视网膜的出现其实早于眼睛本身。”

该国际研究团队并未开展新实验或自行进行扫描检测，而是仔细梳理了已发表的多项研究报告，以及鱼类、七鳃鳗等动物的基因数据，以探究这只眼在与人类亲缘相关的物种中还在发挥什么作用。

研究结果证明，人类的视网膜与松果体源自同一古老结构，而非独立进化而来，这颠覆了科学界对这一神秘眼睛的认知。

部分物种至今仍长有可见的第三只眼，其中包括新西兰的爬行动物喙头蜥。这一器官和它们的普通双眼一样，长有晶状体与视网膜。

它的主要功能并非看清清晰图像，而是感知光线变化，尤其是来自天空的顶光。这能帮助喙头蜥调节昼夜节律，安排日常行为，比如判断何时晒太阳、何时躲藏。

尽管尚无可靠科学证据佐证，但长久以来也有观点认为，人类的“第三只眼”与超自然能力相关，比如直觉、内视能力与通灵感知。

这种能力与印度教及瑜伽文化传统紧密相连，在这些文化中，第三只眼对应人体能量中心，眉心轮。

据古老瑜伽典籍描述，唤醒这个脉轮能够解锁透视力、心灵感应，以及灵性洞见。（编译/刘宗亚）