新研究将啤酒酵母变成智能药物的“微型工厂”

新华社北京6月29日电　一个国际科研团队近期将普通啤酒酵母转化为“微型发光药物工厂”，能够在极短时间内创造并测试数十亿种基于肽的化合物。这项突破性的“绿色技术”有望加速开发更安全、更精准的药物。

来自意大利威尼斯大学、瑞士洛桑联邦理工学院、中国科学院等机构的研究人员近期在英国《自然-通讯》杂志上发表论文说，他们开发的这种创新方法能大量生产并快速分析大范围的大环肽。研究利用人们熟悉的酿酒酵母，将数十亿个微小的酵母细胞转化为发出荧光的“微型工厂”，每个酵母细胞都能合成具有潜在治疗作用的独特肽类化合物。

大环肽因兼具精准靶向性、稳定性和安全性，且比传统药物副作用更小，被视为极具前景的药物分子。然而，传统的大环肽筛选与测试方法复杂、控制困难、耗时且不环保。

研究团队改造了常见的啤酒酵母细胞，使每个细胞都能独立生成不同的大环肽。每个酵母细胞就像一个“微型工厂”，在合成化合物时会发出荧光，从而让研究人员能迅速识别潜力肽。通过先进的荧光筛选技术，团队仅用几个小时就筛选了数十亿个“微型工厂”，效率远远高于现有方法，且更加环保。

研究人员说，利用酵母的天然机制来生产兼具生物相容性和可降解性的肽分子，使其对人体和环境都更安全。这种“绿色制药”技术适用于传统药物难以应对的复杂靶点，未来有望变革治疗手段、改善人体健康状况，并带来科学与经济影响。