通晓多门语言或令大脑年轻13岁

参考消息网报道 据美国《科学日报》网站8月22日报道，会说多门语言的人，大脑衰老速度可能更慢。会四门语言者的大脑状态比只会一门语言的人，看上去要年轻大概13岁。语言学习起步越早、熟练程度越高，这一保护效果也越显著。

欧洲神经学学会联合会论坛公布的一项研究表明，会多门语言的人，大脑表现出的年龄低于其实际年龄。

大脑依靠数十亿个神经细胞持续相互传递信号。随着年龄增长，神经连接会逐步弱化，进而造成思维反应变慢和记忆力衰退。

这项新研究发现，使用多门语言的经历，或许能够抵抗部分与年龄相关的大脑机能衰退。掌握语言数量越多，大脑就越年轻，此外，学习外语的时间越早、语言水平越高，保护效应就越显著。

该研究由西班牙巴斯克认知、大脑与语言中心的卢西娅·阿莫鲁索博士牵头完成。合作研究者来自智利阿道弗·伊瓦涅斯大学的拉丁美洲脑健康研究所、阿根廷圣安德烈斯大学的认知神经学中心以及爱尔兰都柏林圣三一大学的全球脑健康研究所。

该团队在此前的研究中发现，在多语言使用十分普遍的国家，人们的大脑衰老速度相对较慢。本次最新研究的对象为西班牙巴斯克地区居民，受试者掌握一至四门语言，包括西班牙语、巴斯克语、法语和英语。

为测算大脑衰老程度，研究人员先对728名受试者开展研究，并创造了一套“大脑衰老时钟”。研究采用脑磁图技术，检测脑细胞活动时产生的微弱磁场。

借助人工智能，研究人员分析了不同年龄人群的大脑活动模式，由此得出人在生命不同阶段大脑神经连接的基准状态。

随后，研究团队用这套“大脑衰老时钟”，对另一组144名受试者进行测算并得出每个人的“大脑年龄”。

研究人员将受试者的实际年龄与测算得出的大脑年龄进行对比，取得了一个重要发现。

与只会一门语言的人相比，会两门语言者大脑年龄年轻约6岁；会三门语言者大脑年龄年轻约7岁；而会四门语言者的这一年龄差距扩大至约13岁。

阿莫鲁索说：“简单来说，掌握语言数量较多者的大脑看上去往往比实际生理年龄更年轻。但这种保护效应并不仅仅取决于掌握语言的数量。语言熟练度越高、学习外语时间越早，大脑衰老的延缓效果也越明显。这说明多语言的保护效果呈现梯度变化：不仅取决于会不会外语，更关系到语言学习的深度与时长。”

研究人员在分析过程中考虑了年龄、性别、受教育水平等因素。但他们也提醒，生活方式、社会交往等其他影响大脑健康的因素，同样有可能造成这种大脑年龄差异。

阿莫鲁索及其团队接下来计划研究，在阿尔茨海默病这类神经退行性疾病患者身上，是否也存在类似规律。对于这类患者而言，大脑衰老速度与复原能力尤为关键。

研究团队还希望探究，掌握两门或多门亲缘相近的语言，是否会带来更强的保护效果。在相近语言之间来回切换，需要更强的控制能力，因为使用者需要持续区分互相干扰的词汇与语言体系。（编译/王栋栋）