研究估算 昆虫种类或多达2000万种

参考消息网报道 美国《大众科学》杂志网站6月29日报道，地球是名副其实的昆虫星球。一项新研究估算，地球上实际生活着多达2000万种昆虫，而非此前认为的600万种。

发表在《国家科学院学报》周刊上的一项研究显示，人类目前发现的昆虫物种只是冰山一角。

地球上约有600万个昆虫物种这一说法已沿用了40年。这些微小生物极擅长躲藏，对它们进行采样难度极大，因此准确统计昆虫物种数量是一项艰巨的挑战。

该研究的合著者、科罗拉多大学和康涅狄格大学自然历史博物馆的昆虫学家罗伯特·科尔韦尔告诉《大众科学》杂志的记者：“核心问题在于，大多数昆虫都很稀有，而且即便采集了海量样本，你也总能发现新物种。我们在哥斯达黎加布设捕虫装置，总共累积了相当于69个诱捕装置各工作1年的采样量，收集了超过160万只昆虫个体，却仍未捕获当地所有物种。统计学上的难点不仅在于估算已发现的物种，更在于估算尚未被发现的物种数量。”

为了解决这一难题，肯塔基大学荣誉教授迈克尔·夏基和康奈尔大学昆虫学家劳拉·古兹曼针对一类研究较为充分的寄生蜂(小腹茧蜂亚科)进行了深入研究。这类寄生蜂会将卵产在毛虫体内。卵孵化后，幼虫会啃食毛虫的内部组织并生长发育，最终钻出虫体。该研究团队研究了在哥斯达黎加西北部瓜纳卡斯特保护区内发现的这类寄生蜂。

他们利用这些飞虫作为“标尺”，来衡量更大规模昆虫样本的完整性。该团队采用了三种采样方案，其中两种方案使用了称为“马氏网”的帐篷式诱捕器，包括一组核心诱捕器和一组外围诱捕器。第三种采样方案则采集毛虫，并分析从毛虫中孵化出的寄生蜂物种。

该团队利用多个统计模型，计算出被探测到的小腹茧蜂数量与未被探测到的小腹茧蜂数量之间的比例。结果显示，地球可能还存在800万到1400万个未被发现的昆虫物种。

古兹曼告诉记者：“这些未被发现的物种绝大多数体形微小、数量稀少，并且具有高度特化的习性。”

昆虫本就是动物界物种多样性最高的群体，若其物种数量的估算值翻倍甚至更多，将对我们理解地球生物多样性的规模、丰富度及未来走向产生深远影响。（编译/朱捷）