科学家发现蜘蛛、蝎子“钳子”起源关键证据

中外科学家通过研究云南澄江生物群一种体长仅约3厘米的节肢动物化石——等称尾头虫，首次发现了连接早期大附肢与现代螯肢动物螯肢之间的关键过渡形态，为揭示蜘蛛、蝎子、鲎等螯肢动物“钳子”的起源提供了重要证据。相关成果于北京时间7月1日在线发表在国际学术期刊《自然》杂志上。

据介绍，蜘蛛、蝎子、鲎等螯肢动物最大的特点，是头部第一对附肢演化成能够夹持猎物的螯肢，而不是昆虫等节肢动物常见的触角。然而，这种钳状结构究竟如何演化而来，长期以来一直是演化生物学研究的重要问题。

云南大学古生物研究院、云南省古生物研究重点实验室节肢动物演化研究团队联合英国莱斯特大学等单位，利用高精度显微CT、三维重建和虚拟解剖技术，对澄江生物群等称尾头虫化石进行了多年研究。研究发现，其头部第一对附肢兼具传统大附肢和现代螯肢的特征，形态介于两者之间，填补了这一关键演化阶段长期缺失的化石证据。

研究团队还发现，等称尾头虫躯干附肢保存有多层片状结构，为螯肢动物另一关键器官——书鳃的起源提供了新的演化线索，进一步确立了这一物种在螯肢动物早期演化中的关键地位。

等称尾头虫自1989年被命名以来，由于化石稀少、个体较小，一直鲜有深入研究。此次借助显微CT技术，研究人员首次完整重建了其三维形态，为厘清早期节肢动物头部附肢和身体结构的演化关系提供了新的证据。