新技术助人对抗“蚊子杀手”

参考消息网报道 据法新社5月12日报道，最致命的动物不是狮子、蜘蛛或蛇，而是那些吸我们的血、使我们发痒并使我们感染疾病的蚊子。

英国“用数据看世界”网站称，小小的蚊子每年导致约76万人死亡。

这是因为在所有传染病中，有17%由蚊子传播，其中包括疟疾、登革热、黄热病、基孔肯雅热和寨卡病毒病。

随着人为的气候变化导致全球变暖，夏季变长以及蚊子分布到新的地区，这让人们担心它可能在未来引发卫生危机。

那么，人类能够如何反击我们最大的敌人呢？有没有一种安全的方法可以消灭这些蚊子杀手？还有，这对环境有多糟糕？

首先，我们不需要消灭所有蚊子。在大约3500种蚊子中，只有大约100种会叮咬人类。

英国利物浦热带医学院的病媒生物学家希拉里·兰森对本社记者说，仅5种蚊子就导致了大约95%的人类感染。

兰森认为，总的来说，考虑到它们给世界造成的“巨大破坏”(从大量死亡到严重经济后果)，失去5种蚊子“是可以容忍的”。

美国佐治亚大学的蚊子昆虫学家丹·皮奇大致同意这种观点，但他强调需要更多的信息来对消灭蚊子与其他替代方法进行比较。

兰森解释说，这5种传播疾病的蚊子“已经进化到与人类的关系非常密切”，包括以我们为食和在我们附近繁殖。

皮奇认为我们“对大多数蚊子物种的生态学”了解还不够，“不足以对这种或那种方式充满信心，但我也认为承认这一点并继续前进是可以的”。

他说，蚊子确实“将营养物质从它们的水生幼虫栖息地转移”到其他地方，并成为昆虫、鱼类和其他动物的食物。

皮奇还说，它们也为植物授粉，但对此“了解还不是很清楚，情况可能因种类而异”。

兰森同时指出，我们目前正在无意中消灭大量物种。

最重要的新技术选项之一被称为基因改造，涉及对动物进行基因改造，使它们将某一特定特征传递给后代。

在科学家们对携带疟原虫的雌性冈比亚按蚊进行改造、使之不育后，实验室中的一个种群在几代之内就灭绝了。

另一种策略是用沃尔巴克氏体细菌来感染埃及伊蚊。这可能会使其种群崩溃，或者降低它传播登革热的能力。

去年的一项研究显示，在巴西尼泰罗伊市释放感染了沃尔巴克氏体细菌的不育蚊子后，登革热的病例下降了89%。

世界蚊虫计划的创始人斯科特·奥尼尔告诉本社记者，这些蚊子现在已经保护了15个国家的1600多万人，“没有任何负面后果”。

与此同时，“零传播”研究组织正试图利用基因技术使冈比亚按蚊不再传播疟疾。

去年年底发表在英国《自然》周刊上的实验室研究成果表明，科学家正在接近这一目标，该团队计划在2030年启动一项国内试验。

兰森呼吁针对蚊媒疾病寻找一项更“全面的解决方案”，而不是仅仅依靠技术上的“灵丹妙药”。

她说，这需要让这些疾病肆虐的国家的人们有获得治疗、诊断、更好住房和更好疫苗的更多途径。

然而，一些人道主义组织警告，过去一年，西方国家大幅削减对外援助，威胁到了对抗大多数蚊媒疾病的进展。（编译/裘芳）