从奶酪通心粉到月球种植 太空饮食进入新时代

参考消息网报道 据阿根廷布宜诺斯艾利斯经济新闻网4月9日报道，据美国《国家地理》杂志披露，“阿耳忒弥斯2号”飞船上的宇航员饮食经历了一场变革，菜单包含了诸如奶酪通心粉和烤牛肉等家常菜肴。这一切都是为应对未来长期任务挑战而设计的策略的一部分。

美国国家航空航天局(NASA)称，其目标是在极端环境中维护乘员的身心健康，同时预见太空探索的下一个挑战：将食品保质期延长至现行标准以上，并开发自给自足的太空种植系统。

“阿耳忒弥斯2号”配备的食品由NASA食品系统实验室制作和挑选。该实验室专门从事太空飞行营养研究。根据乘员偏好调整并封装在密封容器中的食品包含200种选择，从传统炖菜到冻干版本的甜点和饮料。

在国际空间站，经过处理的这200种食品可在一到三年内保持风味、营养和卫生安全。NASA详细说明，在“阿耳忒弥斯2号”食品的挑选过程中，宇航员们通过四场每场一小时的品尝会评估了所有备选，并选出了他们执行任务时偏好的餐食。

这套系统与“阿波罗”系列任务中有限的菜单截然不同。当时宇航员食用的是压缩成块状的肉、面包和水果。“阿波罗8号”指令长弗兰克·博尔曼在1968年曾描述这些食品“寡淡无味，简直让人难以热情推荐”。

NASA解释，由于偏好差异和生理限制，不可能制定出“人人都爱”的标准菜单。因此，团队会根据乘组在任务后提供的反馈调整食谱。

由于普遍不受欢迎，奶酪玉米粥已被逐步淘汰。专家团队正在试验如伽马射线和电子束等保存技术，以让食物在储存多年后仍能保持质地和风味。

目前，太空厨房包括“猎户座”飞船上的一台食物加热器，能够在一小时内将餐食加热至68至80摄氏度之间。据“阿耳忒弥斯”计划乘组教员韦思·麦金利称，这一进步取代了旧式的热水枪。太空舱系统经理保罗·贝姆指出，最初计划将加热器的使用限制在早中晚三顿正餐，但为回应“随时吃零食”的需求而将能量和温度控制重新设定。

食品选择必须符合严格标准：菜单必须令人愉悦和多样化，且在微重力下易于食用，并避免使用会散落颗粒的食材，如传统面包(以防止面包屑飘散对飞船系统造成潜在风险)。因此，玉米饼和扁平面包取代了传统面包。此外，根据“太空食品系统”项目的说法，低钠饮食旨在保护骨骼健康，这是在失重条件下的一个优先事项。

对于更长时间的任务(如建立月球基地或载人火星旅行)，食品方面的挑战会增加。美国得克萨斯农工大学国家电子束研究中心主任、辐照食品保存专家苏雷什·皮莱解释，研究目标是实现可储存长达7年的食品。

在近期实验之后，太空种植的可能性得到了加强。据佛罗里达大学专家称，2022年，拟南芥这种模式植物成功在“阿波罗11号”“阿波罗12号”和“阿波罗17号”任务期间收集的真实月球物质中发芽并生长。种植的主要障碍是月壤的吸水能力低，在改变其物理结构后，尽管仍遇到一些困难，但种子得以发芽并生长。

基因分析显示，植株表现出强烈应激：与细胞修复相关的基因在恶劣条件下呈高表达状态，且生长速度比在地球土壤中更慢和不均匀。不过专家解释说，到了第三代，这种植物几乎像在普通土壤中一样生长。

这些结果支持了将月壤转化为适合农业基质的可能性，这对于未来地外殖民地的粮食自给自足至关重要。（编译/韩超）