收录4700万个星系与类星体 科学家绘制“史上最大”宇宙地图

参考消息网报道　据英国《新科学家》周刊网站4月15日报道，一项为期五年的天空观测项目现已完成，成功发现超过4700万个星系与类星体，助力研究人员完成有史以来最详尽的宇宙地图的最终绘制。这些数据有望解开暗能量明显衰减之谜，该现象或将颠覆现有宇宙标准模型。

美国基特峰国家天文台的暗能量光谱仪(DESI)自2021年起持续扫描天空。研究人员最初预计该设备可采集3400万个星系与类星体的数据，但其观测效率超过预期。由于观测距离极其遥远，某些极为暗淡的星系仅凭100至200个光子确定。

美国劳伦斯伯克利国家实验室的专家戴维·施莱格尔表示，人类此前绘制的宇宙地图总计收录500万个星系，而暗能量光谱仪的观测数据让人类对宇宙的认知提升了近9倍。

“在我整个科研生涯中，宇宙观测一直遵循这样的趋势：每10年，我们绘制的地图规模就扩大至先前的10倍。”他说，“有人会问，你们何时能测绘出100亿光年范围内所有可观测的星系……如果我们维持这个趋势，2061年就能实现。”

该项目的主要观测任务已完成，但这些数据的分析工作还需一年时间，之后才会向全球研究人员开放。项目的数据采集工作还将持续至少两年半。施莱格尔表示，研究团队希望对暗能量光谱仪进行升级，使其能持续运行至本世纪30年代。他说：“它依然是全球同类设备中最领先的。”

目前，暗能量光谱仪绘制的宇宙地图覆盖1.4万平方度的天区，团队计划将观测范围拓展至1.7万平方度。整个天空的总面积超过4.1万平方度，但其中大部分区域因银河系等近距离明亮天体的干扰而难以观测。

这些数据能让科学家对比远古时期与当下的星系分布规律，进而深入探究占宇宙总量约70%的暗能量的情况。2024年暗能量光谱仪发布的初步数据显示，暗能量并非如研究人员预期那样保持恒定，而是随时间逐渐衰减。如果暗能量确实在衰减，将对宇宙学标准模型产生深远影响。完整的暗能量光谱仪数据将为这一现象提供更深入的研究依据。

英国伦敦大学学院的奥弗·拉哈夫表示，在他科研生涯初期，获取这样的最新宇宙地图几乎是科幻小说里的情节。“40年前我在剑桥攻读博士时，我们的样本只有数千个星系，整个天文学界都极度缺乏观测数据。”他说，“而我现在的学生面临的问题恰恰相反：数据呈海量，分析难度极大。”

拉哈夫认为，如此庞大的数据量将带来关于宇宙本质的重大科学突破，人类或许还会捕捉到罕见的偶发性宇宙事件，从而催生激动人心的研究。（编译/郭骏）