空气中DNA或能揭示人类祖先信息

参考消息网8月17日报道 据《日本经济新闻》网站8月14日报道，一些针对空气的科学研究揭示了此前被忽略的事实——携带人类遗传信息的脱氧核糖核酸（DNA）以及污染海洋的微小塑料颗粒正悬浮在空气中。与海洋和河流一样，空气也可能成为运输各种物质的载体。进一步的研究揭示了这些细节，可能对保护个人信息和对抗环境污染起到某种投石问路的作用。

研究悬浮在空气中的DNA可以揭示附近居民的祖先和起源。佛罗里达大学惠特尼海洋生物科学研究所等机构6月发表的一项研究结果令人震惊。该研究团队在科学期刊《自然-生态与演化》上发表了一篇论文。他们收集了美国佛罗里达州和爱尔兰的室外空气，采集了空气中的人类DNA样本。

人类和动物的排泄物、体液以及毛发中所含的DNA可以残留在水和土壤中。一些DNA有可能被风吹起并传播到空气中，但具体细节尚不清楚。

该研究团队收集了沿海地区、城市、山区和河流附近的空气，并使用专门的设备分析了空气中的人类DNA，主要侧重于研究线粒体中所含的DNA。

以DNA构成物质的细微差异作为线索，研究人员确定了佛罗里达州的8组居民和爱尔兰的80多组居民拥有共同的祖先。

DNA中的遗传信息被称为“终极个人信息”，除了可以揭示祖先的起源外，还能够搞清患癌症和其他疾病的风险以及体质。治疗癌症的医生和研究疾病的科学家有时会从患者或受试者那里获取遗传信息，但这些信息的使用和管理通常受到严格的限制。

研究团队关注的线粒体DNA是由母亲遗传的，其遗传信息在母系亲属之间是一致的。与存在于细胞核中的核DNA不同，仅凭这些信息很难识别个体。然而，如果能够更精确地分析空气中飘浮的DNA，其他人或许可以在本人不知情的情况下读取详细的遗传信息。

另一种令人惊讶的物质也悬浮在空气中，即一种尺寸小于5毫米的微小塑料颗粒——微塑料。这些颗粒污染了海洋和河流的水质，令人担忧它们会对鱼类和其他生物以及人类健康构成威胁。一些研究人员指出，如果它们在人体血管中积聚，可能会增加心脏病发作和中风的风险。

空气中的微塑料被认为是由风吹起汽车轮胎摩擦路面释放的颗粒或塑料碎片分解时形成的。

科学期刊《生态毒理学与环境安全》的一篇论文指出，普通人每年平均吸入约7万个空气中的微塑料颗粒，这可能导致肺部、心脏和血管疾病。

迄今为止，工厂和汽车尾气中含有的氮氧化物和硫酸盐化合物，以及PM2.5颗粒都被认为是造成空气污染和呼吸系统疾病等健康问题的主要原因。因此，人类会使用专门的净化设备。

然而，如果大量微塑料进入空气并构成健康风险，则可能需要采取新措施，例如从根本上防止其产生。

一些科学研究表明，空气携带的物质比我们想象的要多。迄今为止，人类主要研究的是河流、海洋和土壤。然而未来，我们可能需要将注意力转向空气，它可能是我们最熟悉、最重要的天然物质运输载体。（编译/刘林）