研究认为微塑料阻碍植物光合作用

参考消息网3月24日报道 据英国《卫报》网站3月10日报道，一项新评估发现，微塑料(即塑料颗粒)对地球的污染通过破坏植物的光合作用能力而严重减少了食物供应。

这一分析估计，由于无处不在的塑料颗粒，全世界范围内的小麦、水稻和玉米等主要作物正在减产4%至14%。科研人员表示，随着越来越多的微塑料涌入环境，情况可能会变得更糟。

2022年，约有7亿人受到饥饿的影响。研究人员估计，在未来20年里，微塑料污染可能会使面临饥饿风险的人数再增加4亿，他们称这对全球粮食安全而言是“令人担忧的情况”。

其他科研人员称这项研究有用而及时，但警告说，这是量化微塑料对食品生产影响的首次尝试，需要通过进一步收集数据和研究加以证实和完善。

这项新研究的科研人员表示，微塑料造成的年度作物减产可能与近几十年来气候危机造成的减产规模相似。世界已经面临着可持续生产足够粮食的挑战，而预计到2058年左右，全球人口将增加到100亿。

微塑料是从倾倒到环境中的大量废物中分解出来的。它们以破坏土壤、携带有毒化学物质等多种方式阻碍植物利用阳光生长。从珠穆朗玛峰之巅到海洋最深处，这些塑料微粒已经渗透到整个地球。

通过摄入食物和水，人们的身体已经被微塑料广泛污染。微塑料被发现存在于人类血液、大脑、母乳、胎盘和骨髓中。微塑料对人类健康的影响在很大程度上是未知的，但它们一直被认为与中风和心脏病发作有关。

英国南威尔士大学教授丹尼斯·墨菲说：“这项分析很有价值也很及时，提醒了我们微塑料污染的潜在危险以及解决这个问题的紧迫性，但一些重要的标题性数据需要更多研究才能作为可靠的预测得到认可。”

这项新研究发表于美国《国家科学院学报》周刊，结合了来自157项研究的3000多项关于微塑料对植物影响的观察结果。

此前的研究表明，微塑料会以多种方式损害植物。这些具有污染性的颗粒会阻挡阳光照射到树叶上，并破坏植物赖以生存的土壤。当微塑料被植物吸收时，它们会阻塞植物中输送营养和水的通道，诱导伤害细胞的不稳定分子，并释放有毒化学物质，从而降低光合色素叶绿素的水平。

研究人员估计，微塑料使陆生植物的光合作用减少了约12%，海洋藻类的光合作用减少了约7%，而海洋藻类是海洋食物网的基础。然后，他们根据这些数据推断出小麦、大米、玉米以及鱼类和海鲜的减产量。

根据上述作物减产量估计，亚洲受到的打击最为严重，欧洲的小麦和美国的玉米同样遭受重创。

在海洋中，微塑料会附着在藻类表面，鱼类和海产品因此遭受的减产约为7%，其蛋白质足够养活数千万人。

科研人员还使用了第二种方法来评估微塑料对食品生产的影响，这是一种基于当前微塑料污染水平数据的机器学习模型。他们说，模型得出的结果类似。

去年12月，世界各国未能就有关遏制塑料污染的一项联合国条约达成协议，但相关谈判将于今年8月重启。研究人员说，他们的研究“对于正在进行的谈判以及制定行动计划和目标而言重要且及时”。

英国普利茅斯大学教授理查德·汤普森说，这项新研究进一步证明了采取行动的必要性。他说：“虽然随着人们可以使用新数据，预测可能会有所改进，但很明显……我们需要开始寻找解决方案。确保相关条约对解决微塑料污染问题而言至关重要。”（编译/胡溦）