新研究：学习新技能或令大脑“年轻30岁”

　　参考消息网4月28日报道 据西班牙《趣味》月刊网站4月26日报道，现代神经科学已经开始重写许多关于人类大脑的认知。研究员尚特尔·普拉特最近通过其撰写的《你的大脑神经科学》一书，最精彩地捕捉了这场革命。书中提醒我们一个基本事实：不存在两个完全相同的大脑。我们每个人都以独特的方式处理、解释和回应世界，这源于深刻而迷人的生物差异。这种对大脑多样性的理解不仅促使我们以更共情的眼光看待他人，也为理解近期研究奠定了基础——这些研究表明，即使在高龄阶段，大脑仍能持续生长、适应，甚至惊人地焕发新生。

　　心理学家瑞秋·吴(音)领导的一项发表在美国《老年医学杂志》的研究颠覆了衰老神经科学的传统认知。该研究以儿童自然学习经验为主要灵感，表明同时学习多项现实技能可以显著且持续地提升老年人的认知能力。

　　这项实验设计既简单又大胆：要求58至86岁的受试者在三个月内同时学习三到五项新技能。所选技能——从西班牙语、音乐创作到摄影、绘画和平板电脑使用——都不是随机选择。它们都需要专注力、记忆力、持续注意力和适应能力，这些正是随年龄增长易衰退的认知功能。

　　与以往单一技能顺序学习的研究不同，该实验模拟大学生学习模式：每周几节不同的课程、家庭作业、进度评估以及积极且具有挑战性的学习环境。目的是验证成年大脑在强刺激下能否不仅停止衰退，更能达到年轻得多的成年人的认知水平。

　　研究结果令人震惊。仅干预六周后，受试者在工作记忆、情景记忆和认知控制等方面显著改善。事实上，其神经心理学测试成绩接近中年人水平，相当于在一个半月内逆转了30年的认知差距。

　　更惊人的是后续追踪：项目结束一年后，受试者的认知能力非但没有停滞或倒退，反而仍在持续提升，这与大多数通常在数月后就失效的老年认知干预形成鲜明对比。这一发现尤其重要。

　　成功秘诀似乎是基于“多样化学习”的方法，并营造鼓励努力、容忍错误、培养毅力的积极环境。这种结合激活了成熟大脑的可塑性机制，而此前，这些机制曾被认为几乎仅存于儿童期。

　　多技能同步学习为何有效？这不仅在多方面挑战大脑，更能增强其模式识别、跨情境知识迁移及强化多元神经网络的能力。

　　研究人员解释说，这种学习方式迫使大脑快速适应不同需求、灵活转换策略，并保持短期长期多样化信息。这种认知灵活性正是衰老过程中最先衰退的能力之一。

　　此外，该过程不仅涉及智力活动，还包含情感和社交因素：探索乐趣、克服挫折感、学习团体归属感。这些成分对放大脑部益处至关重要。

　　这项研究传递的最有力信息是：学习能力不会随年龄消失，而很大程度上取决于环境和机会。

　　正如吴及其团队强调的，通常认为老年必然伴随的认知衰退，可能部分源于高龄成年期缺乏挑战性学习经历。脱离正规教育系统数十年后，许多成年人根本不再面对能够刺激他们智力成长的挑战。

　　这一视角促使我们重新思考衰老，不再将其视为衰退阶段，而是充满成长潜力的阶段。为老年人创造持续主动有意义学习的环境，应成为社会和教育的优先事项。（编译/韩超）