研究表明微塑料会促进云的形成

　　参考消息网11月19日报道 据澳大利亚“对话”网站11月7日发表美国宾夕法尼亚州立大学化学系教授米丽娅姆·弗里德曼和宾夕法尼亚州立大学化学系博士生海迪·巴斯的文章《微塑料促进云的形成，可能对天气和气候产生影响》，内容如下：

　　当水汽(大气中看不见的气体)附着在微小的漂浮颗粒(如灰尘)上，变成液态水滴或冰晶时，云就形成了。在一份新发表的研究报告中，我们展示了微塑料颗粒可以产生同样的效果，它们在比不含微塑料的水滴高5至10摄氏度的温度下产生冰晶。

　　这表明，空气中的微塑料可能会在原本不会形成云的情况下产生云，从而影响天气和气候。

　　大气中的云可以由液态水滴、冰粒或两者的混合物组成。当云处于温度在0至零下38摄氏度的中高层大气中时，冰晶通常在(来自干燥土壤的)矿物粉尘颗粒或(诸如花粉、细菌之类的)生物颗粒周围形成。

　　微塑料的宽度不到5毫米，其中有些极微小。科学家们在南极深海、珠穆朗玛峰的顶峰和新鲜的南极雪中发现了它们。由于这些碎片非常小，它们可以在空气中轻易流动。

　　云中的冰对天气和气候有重要影响，因为大多数降水通常是从冰粒开始的。

　　世界各地非热带地区的许多云顶向上延伸至大气中，在那里冷空气导致云顶中的一些水分冻结。然后，一旦冰形成，它就会从周围的液滴中吸收水汽，晶体就会变得足够重，从而落下。如果冰无法形成，云就会蒸发，而不是造成降雨或降雪。

　　虽然人们在上小学时就知道水在0摄氏度结冰，但这并不总是正确的。如果无法附着在灰尘颗粒之类东西上以形成核，水在结冰之前可以过度冷却至零下38摄氏度。

　　为了在较温暖的温度下结冰，液滴中需要存在某种不溶于水的物质。如果云中存在微塑料，它们可能会导致冰晶形成，从而可能令降雨或降雪增多。

　　云还以多种方式影响天气和气候。它们能反射照向地表的阳光，这具有冷却作用；它们还能吸收来自地表的一些辐射，这具有变暖作用。

　　云能反射的阳光量，取决于云中液态水和冰的含量。如果微塑料使得云中的冰粒增多，这可能会改变云对地球的能量平衡的影响。

　　为了观察微塑料碎片是否可以作为水滴的核，我们使用了大气中最常见的4种塑料：低密度聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯和聚对苯二甲酸乙二醇酯。我们对原始状态下和暴露于紫外线、臭氧和酸的这4种塑料进行了测试。

　　我们将微塑料悬浮在小水滴中并慢慢冷却水滴，观察它们何时结冰。我们还分析了塑料碎片的表面，以确定它们的分子结构，因为冰核的形成可能取决于微塑料的表面化学。

　　就我们研究的大多数塑料而言，50%的液滴在冷却至零下22摄氏度时被冻结。该研究结果与加拿大科学家最近公布的一项研究结果相吻合，他们还发现，与不含微塑料的液滴相比，某些类型的微塑料能在更高的温度下形成冰核。

　　微塑料颗粒暴露于紫外线辐射、臭氧和酸，往往会抑制这些颗粒形成冰核的活动。这表明，冰核的形成对微塑料颗粒表面的微小化学变化很敏感。然而，这些塑料仍然会形成冰核，因此仍然会影响云中冰的数量。（编译/龙君）